小說的副線是一個老和尚的傳奇人生。兩條線索交叉進行，使整部小說在實和虛的場景不斷變換、撲朔迷離、曲折迂迴，又一次近距離地回看了農村改革初期的歷史。本書依然訴說著我父親和我母親的故事，時間切換到了九十年代初農村改革的大背景。以一個孩子的視角，折射出了農村改革初期兩種勢力、兩種觀念的激烈衝突，以及人性的裂變，在倫理道德上的混沌和迷惘。通篇以一個孩子的口氣講述，既有孩子似的爛漫無知，又有極具時代特色和鄉土特點的民間口語。看過這部小說的人都會被莫言幽默逗得捧腹大笑。